我们常常看到，在表演的天地里，一些优秀的演员所塑造的舞台形象，总是闪耀着与众不同的艺术光彩，感人至深。相反，有的演员虽练就了各种基本功，但到了舞台上，所扮演的人物形象却不够感人，看到的只是一种完成过程般的流水作业感。  武汉租临时演员
　　演员在舞台表演艺术水准上的差距，原因是多方面的―― 
　　有因生活经验不同，而在对感受生活的认识程度上有深有浅；有因性格、爱好的差异，而在表达能力、审美情趣上的悬殊；有因气质或思维类型(逻辑思维型或形象思维型)的不同，而在思辨方式、想象力艺术创造上有高有低，等等……但归根结底，是艺术素养的差异。 
　　对从事表演的人来说，素养是个广义词，是碰不着摸不着的东西，但反映在舞台表演上，却又是让人感受到的。演员的艺术素养来自于思想品格、文化和对自己从事的专业理论及实践修养。也就是知识结构和对艺术基本规律的把握，它是构成演员艺术风格和水准的决定性因素。 
　　 
　　思想品格的修养 
　　演员的艺术素养，受演员自身思想品格的制约，往往决定他们对现实生活的认识正确与否和对现实生活体验的深浅程度，从而决定他们所塑造的艺术形象在艺术品位上的高雅低俗。演员的思想品格修养，首先是情操的修养。情操是一个人的高尚感情的表现。演员作为社会的一分子，要把自己的感情倾注在对国家、民族、人民的感情中。也就是说，爱祖国、爱人民、爱民族是每个演员首先要培养的高尚情感。把艺术看作是一种崇高使命，就会为之竭尽全力而奋斗，爱人民之爱，憎人民之憎，就会和时代地脉搏一致，在自己的舞台艺术创造中，直接鲜明或间接曲折地反映出时代的精神。 
　　古往今来的优秀表演艺术家，几乎都不是为艺术而艺术，而是在自己所塑造的舞台艺术形象中寄托自己的情感。京剧大师梅兰芳的《游园惊梦》，淋漓尽致地表现了中国古代妇女的传统美德和反抗封建礼教的精神。他在抗战期间编排的《木兰从军》、《抗金兵》等表现爱国主义的戏，以激励人民的抗日斗志。更在国土沦陷时，蓄须明志，坚决不为日寇演戏。还有程砚秋的《春闺梦》、《荒山泪》，以谴责封建军阀的倒行逆施给人民带来的灾难，以及他不畏强暴，怒打汉奸。这都表现了一个艺术家强烈的社会责任感。这里引用《周信芳散论》里的话：“无论古典、浪漫和写实的戏，都是人间意志的争斗，如能用剧中的意志来鼓动客观，那才是戏的真正价值。”这正是表演艺术的精辟所在。前人佳话，不胜枚举。艺术大师们的品格修养、艺术创作境界，对于后人，尤其对从事表演的人来说，是一种积极向上的精神，一种楷模。